Verantwortlich sind feline Coronaviren (FCoV), die über die Maulhöhle oder bei der Geburt übertragen werden und  relativ häufig anzutreffen. Tödlich wird die Krankheit, wenn der im Körper befindliche Virus verändert, FIP auslöst immer tödlich ist. Das kann viele Auslöser haben wie z.B. Stress. 

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Erste Anzeichen sind Appetitlosigkeit, Antriebslosigkeit, Fieber und manchmal Augenveränderungen. Häufig kommt es einer mit Flüssigkeit angesammeltem Bauchhöhle (Wasserbauch)

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Die Wirkung einer Impfung ist umstritten.

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